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文献综述
现代主义文学思潮以反传统为号召，非理性为追求，以孤独个体的心理活动为中心，呈现出对现实主义与自然主义的反拨姿态，一跃成为20世纪欧美文坛的主流思潮。其中，最具代表性的文学流派莫过于20世纪3、40年代在德语国家与美国兴盛的表现主义文学，而卡夫卡则是20世纪表现主义写作之集大成者。卡夫卡一生都处在父亲的“暴君式”统治的阴霾之下，加之又深受战争时代带来的沉重的绝望感、灾难感和不信任感的笼罩，个人与时代的双重不幸使其强烈地体验到激情、压抑和背叛，而决心彻底抛弃父辈的信仰，走向与非理性情感紧密结合的意志和表象世界。
显而易见，卡夫卡笔下的“表象世界”正是运用荒诞、夸张、扭曲、变形等表现手法构筑而成的，而其中的人物形象也因此较大程度地摆脱了所谓的“真实感”，被现实主义奉为圭臬的典型环境下的“典型人物”已被抽象化、象征化的符号所代替，如《审判》、《城堡》中的主人公K，连姓名都被抽象成了一个“无所谓”的字母。通过抽象化人物的塑造，卡夫卡的本意似乎是要将表现的重心从对人物形象的刻画转化为对作品中所蕴含的心理内容和激情力量的书写。所以，历来国内外学者对于卡夫卡作品的研究重心也主要放在对文本表象之下深刻内涵的挖掘上，而有关人物形象的研究相对较少。
但是否对于卡夫卡笔下的人物形象的研究就完全失去了意义呢？笔者认为不尽如此。卡夫卡在作品中虽常以抽象荒诞的形式深刻地表现父权主题，然而和他一些后期的作品不同，其著作《变形记》中的人物形象并没有被完全抽象为表意的符号，我们仍然能从人物与人物间关系和人物性格随情节发展而产生的变化中透视文本深层意蕴，所以对人物形象的进一步分析是比较具有意义甚至是新颖的。
目前，在国内外的同类论著中，有关于《变形记》中人物形象研究主要包含以下几个方面：
一、《变形记》主人公格里高尔形象以及其象征意义的研究
这方面的研究主要是通过人物形象分析来阐释个体生存困境的一系列问题。
如卢健在《论“变形人”何以成为经典形象》中以《变形记》格里高尔的“变形”为例，通过对“昆虫”这一深层模式的研究来阐明人物形象在文本中所蕴含的意义，即揭示“孤独”的意义。而所谓“孤独”, 则是指“变形人”在存在处境上的与整个理性世界的格格不入———这个世界已超越了新与旧的区分, 只有天堂和地狱之分。“变形人”格里高尔拥有一个属于自己的私人世界, 这个世界用卡夫卡自己的话来说就是“天堂”。而与天堂相对的, 则是那个理性世界, 即地狱，是“虚弱、缺乏自信心、负罪感”的孤独状态。文章深刻地探讨了卡夫卡作品中人物形象的象征意义，并采用文本间互文研究的方式，对“变形人”这一文学现象进行符号学意义的研究。然而，此类文章往往从存在主义角度入手，专注于人物形象类型的象征性意义而缺乏对人物性格发展的关注和人物关系图谱的勾勒。
